Хоккейный клуб «Торонто» на грани краха, какие события привели к этому?
«Торонто» не может продолжать существовать в таком состоянии, но изменения не наступают. Канадский клуб, известный как «Большая четвёрка», не выиграл ничего с составом, который включает в себя канадских игроков. Несмотря на это, команда не может расстаться с этим квартетом. Болеть за «Торонто» стало уже кошмаром, и если бы у этого кошмара был саундтрек, то это, безусловно, был бы трек Kernkraft 400, который «Бостон» использует с 20 лет как песню для гола. Камеры в 2013 году снимали Джеймса Раймера, который только что пропустил гол в овертайме седьмой игры, и операторы в 2023 году снимали Илью Самсонова в похожем положении. 11 лет надежды, первых общих пиков, огромных контрактов и обложек «Планируйте чемпионский парад» — и куда это привело? Снова к вылету от «Бостона» с одним проходом первого раунда за все эти годы. Могли ли вы представить что-то более предсказуемое, чем новый вылет «листьев» в первом раунде? В шестой и седьмой играх «Торонто» совокупно забрасывает три шайбы, и все они на счету Нюландера, который за неделю до этих игр страдал от головной боли, что толком ничего не видел. Ожидаемо, что из всей четвёрки в плей-офф снова отдувается один Вилли? Да, конечно. Ожидаемо было, что Марнер в седьмой игре вообще не будет заметен на льду, кроме одной смены, а в эпизоде с решающим голом просто выключит ноги и будет смотреть на Пастрняка? Да ещё как ожидаемо. Вся эта команда была построена ровно для того, чтобы отлететь в первом раунде от соперника получше. Тем не менее, несмотря на все проблемы в команде, они до сих пор участвуют в матчах. За их игрой можно понаблюдать вместе с Фонбет. Более того, компания дает возможность своим пользователям играть в слоты Фонбет.
Контракт Джона Тавареса разрушил командную химию. Летом 2018 года «Торонто» имел молодых звёздочек на детских контрактах, много места под потолком, кучу драфт-пиков и прав на молодых игроков. Контракт Тавареса привёл к тому, что через год почти такие же деньги пришлось давать ещё ничего не показавшему на тот момент Марнеру, а до этого Нюландер устроил полугодичную контрактную забастовку в духе НХЛ 90-х. В альтернативной реальности «Торонто» доверяет Назему Кадри роль второго центра, который в итоге занял эту позицию в чемпионском «Колорадо», а освободившиеся деньги тратит на хорошего защитника-домоседа. Состав «листьев» от этого не обязательно становится чемпионским, но менеджеру не надо ломать голову над тем, как создать окружение своей четвёрке, вписываясь в узкий лимит.
Митч Марнер, живое воплощение всех бед этого «Торонто», боится делать силовой, боится обострять игру, психует на скамейке, уходя головой куда-то в космос. Тавареса в этом уже не обвинить — впрочем, Джон и сам играет не лучше. «Торонто» не может изменить, потому что контракты Тавареса и Марнера не истекают, и команда не может расстаться с этим квартетом. Вопрос в том, кто именно будет тратить деньги, и здесь вопросы не только к менеджеру и тренеру. Брендан Шэнахан является президентом «Торонто» с апреля 2014 года — и за это время в команде поработали четыре генеральных менеджера и такое же количество главных тренеров, однако место легенды оставалось неприкасаемым. По крайней мере, до этого года — таблоид Toronto Sun поместил на обложку Шэнахана в мусорном баке, а авторы более респектабельного The Athletic мягко намекают, что времени совсем мало. «Примеры «Вашингтона» Александра Овечкина или «Детройта» Стива Айзермана часто приводились в пример того, каким сложным может быть путь к чемпионству. Однако с каждым сезоном «Торонто» всё меньше напоминает эти команды», — пишет инсайдер Крис Джонстон.
Сейчас болельщики и журналисты под лозунгом «Всех долой» уже строят грандиозные проекти того, что делать «Торонто»: увольнять всех разом или всё-таки кого-то отдельного. Конечно, очень сложно представить, что главный тренер Шелдон Киф сейчас устоит — но вы-то сами поверите в то, что его уход что-то изменит? «Большую четвёрку» трогать явно никто не собирается — а это значит, что путь латания заплаток сохранится минимум год, пока контракты Тавареса и Марнера не истекут.
